Чарли Хеллер, робкий криптограф на службе ЦРУ, получает от анонимного корреспондента материалы, компрометирующие его ведомство и вальяжного замдиректора в частности. В это время жену Чарли, которая улетела в Лондон на конференцию, берут в заложники и убивают четверо наемников, спасающихся от полиции. Чарли ставит начальству ультиматум: он не станет обнародовать компромат, если ему помогут выследить убийц и отомстить им.